日テレで紳助も絶賛 焼き肉チェーン 土下座社長 伝説とは

　焼き肉チェーン店「焼肉酒家えびす」で４人が死亡したユッケ集団食中毒で、富山、福井両県警の合同捜査本部は６日午後、業務上過失致死容疑で、チェーンを運営する「フーズ・フォーラス」（石川）の本社や富山、福井県の店舗、東京都内の食肉卸業者などを家宅捜索する。同社の勘坂康弘社長（４３）は２０１４年度までの東証マザーズ上場を目指してビジネスを拡大。有名ホテルを手本にした経営理念を掲げたものの、急成長に肝心の安全管理がまったく追いついていなかった。

　ユッケ用の生肉は、東京都板橋区の食肉卸業者がチェーン店側に販売した。合同捜査本部は卸業者らから詳しく事情を聴くとともに、肉の流通経路などを調べ、集団食中毒の全容解明を進める。

　これまでに富山県砺波市の砺波店や福井渕店（福井市）でユッケなどを食べた男児ら４人が亡くなったほか、神奈川、富山両県で３４人が入院。うち２１人が重症となっている。神奈川県警も５日、業務上過失致死容疑で捜査本部を設置した。

　「本当に申し訳ございませんでした」

　５日、同社の勘坂社長は報道陣の前で路上に土下座し、こう声を震わせた。「生食用として市場に流通している牛肉はありません！」などと声を荒らげて弁明した２日の会見以降、まるで豹変したかのように神妙な態度を貫いている。

　勘坂社長は１９６８年、富山県高岡市生まれ。金沢経済大（現・金沢星稜大）在学中のアルバイトはディスコの黒服。卒業後、高岡市内の商社に入るも２年で退社した。関係者は「そこから独立に向け、派遣社員の給料で月３０万円ずつ３年弱の間に１０００万円ためた。当時の貯金術を『とても簡単。使わなければいい』と語っていた」と証言していた。

　９８年に同社を設立。社名は「ＦＯＯＤ　ＦＯＲ　ＵＳ」に由来し、「幸せの実現」を企業理念に掲げた。石川など北陸３県で足場固めをした後、昨年、横浜への出店で首都圏進出。２０１０年末までに北陸で１６店、首都圏で４店を展開。業界関係者によると、勘坂社長は２０１４年度までの東証マザーズ上場を目指していたという。

　「店では名門ホテルのザ・リッツ・カールトンが掲げる経営理念を参考にした礼儀作法の『６大行動規範』などを徹底。自らの性格については『石橋を３回たたいて渡るほど慎重』と評していた。夢は『日本一の伝説に残るレストランチェーン』を築くこと。２０２０年ごろまでに全国３００店が目標だっただけに、当面の課題である上場を焦るあまり、安全面の管理がおろそかになったのではないか」

　同社の急成長ぶりは注目を集め、バラエティー番組「人生が変わる１分間の深イイ話」（日本テレビ系）でも取り上げられた。４月１８日の放送では、低価格を維持する経営方針などを出演者のタレント・島田紳助らが絶賛。死亡した男児は同１７日に福井渕店でユッケを食べていた。

　「日本一の伝説に残るレストランチェーン」が目標だった同社。食中毒で４人の死者を出し、日本一注目されてしまったのはあまりに皮肉だ。

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